Por: Dr. Rodolfo Romero

Podemos afirmar que hasta la primera mitad del siglo XX ocurrieron grandes epidemias cuyo efecto letal impactó a una parte de la población del planeta. Los servicios sanitarios precarios, los conocimientos médicos reducidos así como el escaso o nulo desarrollo de la industria médico farmacéutica hacía que los procesos infecciosos, en especial por bacterias que provocan la tuberculosis, el cólera, la gastroenteritis, las meningitis, entre otras, azotaran a muchos países, a ello se le sumo lo acontecido por agentes virales, pensemos en la gran epidemia de influenza acontecida en Europa en la primera mitad del siglo anterior y los muchos casos de fiebre amarilla o viruela.

A partir del gran descubrimiento de Fleming y la Penicilina y de otros antibióticos, comienza el control de las epidemias bacterianas, aunque en la etapa actual corremos el riesgo de volver a padecerlas por el uso indiscriminado de los antibióticos y la resistencia de los gérmenes a los mismos. Pero los virus continuaron provocando enfermedades porque los medicamentos existentes no los destruyen por carecer de pared celular, sitio donde actúan principalmente estos compuestos químicos.

Aunque el desarrollo de vacunas ha representado un avance en el control de algunas enfermedades virales, los virus poseen una cadena de ácido nucleico que les permite mutar y hacerse resistentes a vacunas que ya habían mostrado eficacia en el control de dolencias. Es por ello que aún en muchas de las afecciones trasmitidas por virus no exista curación. Un caso típico, el VIH cuyo surgimiento ocurre en 1980 y todavía no se ha logrado una vacuna totalmente efectiva.

En Noviembre de 2019, comenzaron a aparecer casos con sintomatología respiratoria que rápidamente presentaban neumonía de evolución tórpida y muerte. Ello ocurre en la ciudad china de Wuhan, de ahí que se comenzara a hablar de la neumonía de Wuhan , aislándose en los casos afectados un nuevo coronavirus llamado 2019-nCoVque ya ha causado más de 3.000 muertes y ha hecho que la OMS haya declarado emergencia mundial.

Ya 65 países han reportado casos y a nivel mundial suman 90.000 personas las afectadas con el virus y es que con la gran movilización de personas y el desarrollo de los medios de transporte es mucho mayor el riesgo de convertirse en una pandemia. La diseminación a todos los países obliga a tomar medidas urgentes y efectivas. Parece ser que los primeros casos surgen de alimentos contaminados, por lo que inicialmente sería una zoonosis pero existe también trasmisión humana por la tos, las secreciones faríngeas y las manos, de ahí la importancia de evitar toser sin taparse la boca con el brazo para no contaminar las manos, usar protector de la boca -nasobuco- y evitar las grandes aglomeraciones de personas.

Cuba no ha presentado reporte de casos pero ante todo síntoma respiratorio, tos, malestar de garganta o fiebre debemos acudir al médico para el diagnóstico precoz de cualquier proceso de este tipo y tomar las medidas de aislamiento y cuidados requeridos, pues hasta el momento no se conoce medicamento o vacuna eficaz contra esta cepa de virus.